Fantasy : Les coups de coeur de l’année 2022

Nous voilà arrivés en décembre, le moment idéal pour faire un point sur les lectures les plus marquantes de 2022 ! La plupart relèvent de la fantasy mais figurent également quelques titres de fantastique ou de science-fiction. Pour plus de clarté, j’ai séparé les romans uniques ou les premiers tomes de série sortis dans l’année des suites de séries déjà entamées ou d’ouvrages plus anciens que je n’avais pas eu l’occasion de découvrir avant. [Un simple clic sur le titre de l’ouvrage vous permettra d’accéder directement à l’article complet le concernant.]

1- –La maison des jeux, tomes 1 et 2 – Claire North – Le Bélial (collection Une Heure Lumière)
Imaginez un endroit s’étant affranchi des limites du temps et de l’espace et dans lequel se retrouveraient des joueurs issus divers endroits du monde et diverses époques. Dans cette Maison des Jeux, on se livre à toute sorte de défi, avec parfois des enjeux colossaux se mesurant en années de vie ou en souvenirs. Dans « Le Serpent », l’autrice met en scène une jeune femme invitée à livrer une partie d’échecs grandeur nature dans la Venise du XVIIe siècle. Dans « Le voleur », c’est une partie de cache-cache qui oppose deux joueurs particulièrement retors à Bangkok dans les années 1930. Deux novellas bien construites et pleines de surprises, portées par une plume particulièrement élégante.

2- Un pays de fantômes – Margaret Killjoy – Argyll
Un journaliste est envoyé dans une région frontalière instable afin de participer à la propagande de guerre de l’empire borolien. Très vite, il se retrouve toutefois dans le camp dans face, celui des anarchistes de Hron qui lui font découvrir leur philosophie et leur mode d’organisation. L’autrice nous livre ici une utopie anarchiste bouleversante qui permet d’explorer un cadre politique peu exploité en fantasy. Porté par des personnages touchants et une intrigue bien construite, l’ouvrage se lit à une vitesse folle et s’inscrit indéniablement parmi les romans de fantasy les plus inspirants et les plus émouvants qu’il m’a été donnée de lire ces dernières années.

 

3- Les flibustiers de la mer chimique – Marguerite Imbert – Albin Michel
Un roman post-apo déjanté qu’on prend un plaisir fou à dévorer. L’intrigue tient impeccablement la route, le style est percutant et donne lieu à des échanges hilarants, mais ce sont surtout les personnages qui donnent du sel à l’histoire. C’est notamment le cas d’Alba et Jonathan, deux protagonistes complètement fêlés qu’on serait prêt à suivre sur encore des pages et des pages. A découvrir absolument !

– Grain de sable – Louise Roullier – Critic
Premier roman de fantasy de Louise Roullier, « Grain de sable » met la barre assez haut grâce à une construction narrative ambitieuse et maîtrisée sur le thème du voyage temporel. L’ouvrage met en scène une jeune femme à la recherche d’un moyen de remonter le temps afin de sauver son père de la mort et sa famille de la misère. On peut saluer le bel équilibre entre des éléments issus d’une fantasy assez traditionnelle et d’autres, plus modernes, qui viennent justement remettre en question une partie de ces stéréotypes. Le récit est rythmé, les personnages bien campés, deux aspects qui participent à donner à cette lecture un côté addictif.

– Rempart (trilogie) – M. R. Carey – L’Atalante
La trilogie « Rempart » est une œuvre captivante mettant en scène une Angleterre post-apo dans laquelle les arbres représentent le principal danger pour l’humanité, à deux doigts de l’extinction. Les réflexions de l’auteur sur l’écologie et notre rapport aux nouvelles technologies sont de qualité et s’intègrent parfaitement au récit. La plus grande force de ces romans reste cela dit ses personnages, à commencer par Koli, un protagoniste touchant, bien loin des stéréotypes du héros de fantasy charismatique, et qui entretient une relation attendrissante avec une IA dotée d’un sacré sens de l’humour. Une belle aventure dont les trois volumes sont d’ores et déjà disponibles.

– Le sang des parangons – Pierre Grimbert – Mnémos
Pierre Grimbert revient sur le devant de la scène des littératures de l’imaginaire avec un nouveau roman de fantasy épique captivant qui séduit autant par son sens du rythme et le côté spectaculaire de ses scènes de combat que par la qualité de ses personnages. Le roman a d’ailleurs la particularité de reposer sur un principe narratif original puisque la quasi totalité des narrateurs qui se succèdent à chaque chapitre ne livrent leur point de vue qu’une seule et unique fois. Une technique qui permet de mieux rendre compte des dynamiques collectives et qui donne encore plus de sel à cette expédition dans le cœur d’une montagne remplie de créatures répugnantes à travers lesquelles nos héros vont tenter de se frayer un chemin.

– Un étranger en Olondre – Sofia Samatar – Argyll
Un roman surprenant au charme duquel j’ai eu, dans un premier temps, beaucoup de mal à succomber mais qui s’est avéré finalement très émouvant. En cause, la sensibilité de son autrice et sa capacité à mettre en scène un univers et des personnages d’une grande profondeur. La plume de Sofia Samar, pleine de poésie et de romantisme, contribue aussi beaucoup au charme du récit qui nous livre de belles réflexions sur le rôle de la littérature et la place que l’écrit peut prendre dans une société.

– Eutopia – Camille Leboulanger – Argyll
Après « Ru », roman dans lequel il questionnait déjà notre cadre politique actuel et la manière dont on pouvait s’en affranchir, Camille Leboulanger nous livre ici une véritable utopie, inspirée des travaux du sociologue et économiste Bernard Friot et basée sur l’abolition de la propriété privée et le salaire à vie. Imposant, l’ouvrage connaît des hauts et des bas, manque parfois de rythme et repose sur une intrigue qui aurait mérité d’être étoffée sur le fond et réduite sur la forme. On prend cela dit énormément de plaisir à arpenter cette société utopiste qui fait l’effet d’une bouffée d’air frais et permet de remettre en question nos modes de vie et nos aspirations. Bourré de personnages touchants, le narrateur en tête, le roman de Leboulanger est de ceux qui marquent durablement le lecteur par sa profondeur, et ce en dépit de ses quelques défauts.

– Noon du soleil noir – Laure et Laurent Kloetzer – Le Bélial
Après la science-fiction, le couple L. L. Kloetzer s’attaque à la fantasy en rendant un bel hommage à l’oeuvre de Fritz Leiber et en mettant en scène un duo plein de contraste mais très attachant, le tout dans un décor fascinant. Le récit met en scène deux personnages atypiques et radicalement opposés, l’un est un ancien mercenaire reconverti en guide et protecteur pour les riches visiteurs de la cité, l’autre vient justement d’arriver et est bien décidé à s’installer en tant que sorcier. Une étrange histoire de disparition de médaillon va vite mettre les talents de l’invocateur à l’épreuve. Le roman reprend tous les principaux codes de la « Sword & Sorcery » et enchaîne les péripéties, pour le plus grand plaisir du lecteur. Une suite a d’ailleurs d’ores et déjà été annoncée.

– Sorrowland – Rivers Solomon – Aux forges de Vulcain
Rivers Solomon signe avec « Sorrowland » un très bon roman qui, à travers la lutte d’une femme pour sa liberté et celle de ses enfants, met en lumière des aspects sombres de l’histoire des États-Unis. L’auteur alterne avec succès entre scènes d’action spectaculaires et moments intimes bouleversants, une combinaison qui rend difficile pour le lecteur de se résigner à reposer l’ouvrage une fois celui-ci entamé. Une très belle découverte.

– Alfie – Christopher Bouix – Au diable Vauvert
Alfie est une IA domotique dernier cri installée par une famille lambda (un couple et leurs deux filles) pour les assister dans leur quotidien. Celle-ci a accès à toutes les données des membres de la famille, aussi bien dans la maison que dans leur voiture, leur téléphone, leur boite mail… L’histoire nous est livrée du point de vue d’Alfie, et la façon que cette IA toute jeune a d’aborder nos habitudes et nos comportements est souvent hilarantes. Très vite, le roman bascule toutefois dans le polar. Car après s’être abreuvé de romans policiers pour aider l’aînée à réussir son devoir de littérature, Alfie se pose de plus en plus de question sur la disparition soudaine de Claire, la mère de famille, et sur le comportement étrange du père. On rit beaucoup à la lecture de ce roman captivant, véritable page-turner mêlant astucieusement polar et SF.

Bien sûr j’ai beaucoup apprécié quantité d’autres romans cette année et, s’ils ne font pas parties de mes « coups de coeur », ils n’en valent pas moins le détour (j’ai notamment volontairement mis de côté de ma sélection les suites de série déjà mentionnées les années précédentes).

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