Dimension de capes et d’esprits, tome 1

Avec « Dimension de capes et d’esprits », les éditions Rivières Blanches nous proposent une sympathique anthologie de fantasy historique comprenant douze nouvelles d’auteurs plus ou moins réputés et habitués à ce genre de littérature. Tous rendent ici un vibrant hommage aux plus grands récits de cape et d’épée et aux auteurs qui leur ont donné le jour, que ce soit par le biais du thème choisi, des personnages ou bien du style. La totalité des textes se déroulent par conséquent entre le XVIe et le début du XIXe siècle et on peut d’ores et déjà saluer la variété des décors, loin de se limiter à la cour et ses intrigues, qui nous entraînent tour à tour à Versailles, en Angleterre, sur mer, dans le calme relatif d’un monastère, sur le champ de bataille… Le choix de l’époque à cependant fait l’objet de moins d’originalité, la majorité des auteurs ayant opté pour les règnes de Louis XIII et de Louis XIV ainsi que de leurs habiles ministres, les cardinaux Richelieu et Mazarin. Certaines nouvelles se démarquent malgré tout de leurs petits camarades et nous offrent des récits un peu plus innovants sur fond de guerres de religion, campagne d’Italie ou encore Révolution française.

Si l’initiative est louable et ne manquera pas de faire passer un agréable moment aux amateurs de capes et d’épées, il faut toutefois avouer que très peu de textes sortent du lot et que beaucoup laissent un arrière goût d’inachevé ou de déjà-vu. Heureusement, certains auteurs parviennent malgré tout à tirer leur épingle du jeu, en particulier ceux qui bénéficient aujourd’hui d’une certaine réputation. Nicolas Cluzeau signe ainsi avec « Dragons des mers » une excellente nouvelle (de loin la meilleure) nous plongeant habilement dans un duel maritime entre deux capitaines de navires pour la possession d’un aquadrac (ou dragon de mer), le tout sur fond d’Europe uchronique. Un vrai régal qui n’est pas sans rappeler l’excellente bande dessinée « De cape et de crocs » ! Lucie Chenu réussit également son coup avec « Ayeannah » dans laquelle elle nous relate l’histoire d’une dryade à la cour du roi Soleil, de même que David S. Khara qui se penche avec « La botte du Diable » sur le destin d’une confrérie des Maîtres d’Armes. Certains textes d’auteurs qui m’étaient jusqu’alors inconnus valent également le détour comme « La main du Diable » de Sergei Dounovetz, nouvelle très brève mais marquante, ou encore « Les hommes de l’ombre » de Pierre-Luc Lafrance qui nous entraîne pour une fois Outre-Manche.

Une anthologie très inégale, le très bon côtoyant le très moyen, mais qui rend malgré tout un bel hommage à ces histoires de capes et d’épées qui nous ont tous un jour fascinés. Difficile de résister à l’envie de découvrir le second volume, réunissant cette fois davantage d’auteurs confirmés qui, espérons-le, montreront autant d’enthousiasme que ceux qui les ont précédés. De toute façon, comme nous l’affirme Philippe Ward en conclusion de sa préface : « Si tu ne viens pas à la Rivière Blanche, c’est la Rivière Blanche qui viendra à toi ! »

Voir aussi : Tome 2