L’autre herbier

Si le nom de Nicolas Labarre m’était jusqu’à présent inconnu, ce n’était pas le cas de celui de sa sœur, Amandine, illustratrice à l’ambiance de laquelle j’ai toujours été sensible (on lui doit, entre autre, la sublime couverture de « Porcelaine » d’Estelle Faye pour laquelle elle a d’ailleurs été récompensée par le prix Imaginales de la meilleure couverture en 2013). De leur collaboration est né en cette fin d’année 2015 chez Les Moutons Électriques un album, « L’autre herbier », mêlant les textes de l’un et les illustrations de l’autre. Enluminé par une quarantaine de dessins, le récit relate l’extraordinaire histoire vécue par la jeune Valentine, petite fille esseulée un peu chamboulée par le déménagement de sa famille dans une vieille maison de campagne isolée. En farfouillant dans tout un fatras entreposé par les précédents propriétaires dans une vieille remise, elle tombe sur une étrange carte de la région sur laquelle des éléments géographiques semblent avoir été modifiés ou rajoutés par rapport à la véritable topographie des lieux. C’est le début pour Valentine d’un périple magique dans l’immense et surprenante forêt du changement : « Ce n’est plus la même forêt. Celle-ci est immense. Malgré l’absence de sentier, Valentine progresse sans difficulté entre les troncs espacés. »

Si l’ouvrage peine légèrement au début à trouver son rythme, on se laisse néanmoins vite embarquer par la magie et la poésie qui se dégagent aussi bien des textes de Nicolas Labarre que des illustrations d’Amandine. Le bestiaire, notamment, témoigne de l’imagination fertile des deux auteurs qui nous offrent un répertoire fourni d’animaux de toute sorte, des belettes cornues aux étranges propriétés magiques aux chimères adoptant la forme d’animaux ailés de toute forme et de toute taille, en passant par des cervidés géants sur le dos desquels pousse une seconde forêt. La création la plus remarquable de l’ouvrage reste cela dit les feilges, petit peuple d’adorables créatures velues au charme duquel les sublimes dessins d’Amandine Labarre rendent impossibles de ne pas succomber. On pourrait certes reprocher au récit quelques moments de flottements, voire quelques longueurs, il n’en reste pas moins qu’on s’immerge complètement dans cet étrange univers peuplé de créatures féeriques inquiétantes, bien éloigné du monde que nous connaissons et dans lequel la jeune héroïne ne se trouve plus vraiment. L’éditeur pointait du doigt le lien entre l’album et le travail de Miyazaki et il y a effectivement de cela, que ce soit dans les thèmes abordés par l’histoire aussi bien que dans l’esthétique. Difficile également de ne pas penser à la célèbre héroïne de Lewis Caroll, Alice, elle aussi propulsée dans un monde aux règles fluctuantes et aux habitants pour le moins étonnants.

Si on ne peut pas à proprement parler employer le terme de coup de cœur, « L’autre herbier » n’en reste pas moins un très bel ouvrage offrant aux lecteurs un joli conte empli d’une féerie et d’une poésie auxquelles il est difficile de résister. A découvrir.