Le loup des mers

Soucieuse de créer une passerelle entre littérature et bande dessinée, la collection Noctambule propose depuis maintenant plusieurs années des adaptations sous forme de romans graphiques des plus grands chefs d’œuvre de la littérature, de « Moby Dick » à « Au cœur des ténèbres » en passant par « Le dernier des Mohicans ». Riff Reb’s a pour sa part opté pour « Le loups des mers », ouvrage écrit par l’auteur américain Jack London au tout début du XXe siècle et dans lequel il met en scène le personnage de Loup Larsen, capitaine de la goélette Le Fantôme, véritable force de la nature doté d’un corps de titan et d’un esprit cultivé mais profondément matérialiste, qui fait régner la terreur au sein de son équipage qu’il malmène sans pitié. C’est dans ces circonstances que débarque Humphrey Van Weyden, critique littéraire issu de la bonne société, repêché par le Fantôme après un naufrage. Enrôlé de force dans l’équipage, le jeune homme a bien des difficultés à se faire à la rudesse de sa nouvelle vie, et surtout à la personnalité cruelle du capitaine qui semble prendre très à cœur l’initiation de cette étrange recrue.

Bien que librement adaptée de l’œuvre de London, la bande dessinée reprend fidèlement les grandes lignes du roman d’origine: l’arrivée d’Humphrey sur le navire et ses conversations animées avec le capitaine sur la question de « l’immortalité de l’âme », les multiples confrontations entre certains membres de l’équipage et le capitaine, la rencontre avec la belle Maud, elle aussi rescapée d’un naufrage… Les graphismes sont pour leur part très réussis, la couleur dominante changeant à chaque chapitre (bleu, vert, rouge ou noir) ce qui a pour effet d’accentuer l’angoisse que peut ressentir le lecteur face au personnage de Loup Larsen qui bénéficie d’ailleurs d’un traitement très soigné, tant au niveau du visage, dur mais non dénué d’une certaine beauté, que du corps. « La tête d’un roi babylonien sur un corps de titan », s’extasiera à un moment le narrateur. Car c’est bel et bien en la personne du capitaine que réside le plus gros atout du roman, le protagoniste comme le lecteur étant tout au long du récit partagés entre l’admiration pour la force brute du colosse et sa haine pour son absence de morale et sa cruauté.

Encore une belle adaptation d’un classique de la littérature que l’on découvre ou redécouvre avec grand plaisir sous la plume de Riff Reb’s qui nous charme, tout comme Jack London, par son talent de conteur. Amateurs de bandes dessinée, n’hésitez plus !