Un visage pour l’éternité

Outre le très célèbre cycle des « Chroniques de Narnia », C. S. Lewis compte à son actif un certain nombre d’autres ouvrages parmi lesquels figure « Un visage pour l’éternité » que beaucoup considèrent comme son œuvre la plus aboutie. L’auteur nous offre ici une excellente réécriture du mythe de Psyché et Cupidon relaté pour la première fois par Apulée dans ses « Métamorphoses » et que l’on connaît encore tous aujourd’hui : un roi avait trois filles dont la dernière et la plus belle, Psyché, suscita la jalousie d’Aphrodite qui la condamna à être sacrifiée. Mais Cupidon, éprit de la jeune femme, l’arracha à son triste sort et la prit pour épouse, sans toutefois lui permettre de poser les yeux sur lui afin qu’elle demeure dans l’ignorance de sa nature divine. Sur les conseils mal intentionnés de ses deux sœurs, Psyché ne put toutefois résister à braver l’interdit ce qui lui valut le bannissement. Tout est bien qui finit bien malgré tout puisque, selon la légende, Psyché parvient à regagner les bras de son Cupidon après avoir triomphé des maintes épreuves que lui avaient imposée Aphrodite.

Loin de tomber dans la facilité, C. S. Lewis opte pour l’originalité en choisissant de nous relater le mythe du point de vue, non pas de Psyché comme on pouvait s’y attendre, mais d’Orual, sa sœur aînée, souveraine du royaume barbare de Glome. La narration se fait ainsi à la première personne et prend la forme d’un journal dans lequel la jeune femme entreprend de revenir sur l’amour complexe qu’elle porte à sa sœur et sur le moment qui fit basculer cette affection : le sacrifice de Psyché et sa rencontre avec Cupidon. L’auteur en profite pour développer à travers le mythe des thématiques qui lui sont propres comme le danger d’un amour possessif et dévorant, l’influence des dieux sur la vie des hommes, la façon pour une femme de s’accommoder de sa laideur… Outre le côté captivant de l’intrigue et l’intérêt porté aux sujets abordés, le style, très proche de celui des auteurs antiques, qu’a choisi d’adopté l’auteur participe à donner un charme certain au roman qui frappe avant tout par son aspect tragique.

Une découverte aussi surprenante que réjouissante qui permet de découvrir l’auteur des fameuses « Chroniques de Narnia » sous un autre jour et de se replonger dans un des mythes les plus célèbres de la civilisation grecque.