Le démon intérieur

Titre : Le démon intérieur
Autrice : K. J. Parker
Éditeur : L’Atalante
Date de publication : 2026 (juin)

Synopsis : Depuis un millénaire et l’idée brillante du richissime et pervers duc Sighvat III, un chœur de moines peut prier pour votre âme, implorant, grâce à un chant ininterrompu, la paix divine et le pardon pour vos péchés. Contre une donation… généreuse de votre vivant. Les moines de la Troisième Corne sont si pieux que le Très Haut ne peut rien leur refuser, c’est bien connu. C’est dans ce monastère, aux dévots investis d’une si haute mission, que notre infernal narrateur exerce…

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« Le démon de Maître Prosper » bis

En 2024, les éditions l’Atalante publiaient une novella signée K. J. Parker, autrice anglaise jusqu’ici essentiellement connue en France pour ses textes longs. Percutant, légèrement barré, « Le démon de Maître Prosper » se voulait un mélange entre Deadpool et Witcher et mettait en scène un chasseur de démon au prise avec l’une de ces créatures réfugiée dans le corps du dernier né d’une famille particulièrement riche et puissante. L’intrigue était un peu foutraque mais le cynisme et l’humour du narrateur rendaient la lecture agréable et amusante. L’objectif était clairement ici de reprendre les mêmes ingrédients dans un contexte quelque peu différent afin d’aboutir au même résultat. Sauf que cette fois, ça ne prend pas… On est toujours ici sur une histoire de démon, mais le démon en question n’est plus l’antagoniste du narrateur mais le narrateur lui-même. Son boulot ? Encourager les plus bas instincts, pousser à la tentation, bref, en trois mots : semer le chaos. Auparavant excellent dans son domaine, notre narrateur a visiblement eu un petit coup de calgon, puisque le voilà rétrogradé et en passe de l’être pour toujours s’il ne se plie pas à la nouvelle mission désagréable que ses supérieurs veulent lui confier. Une mission dont les tenants et aboutissants ne sont pas clairs, et qui va se révéler non seulement périlleuse mais aussi particulièrement douloureuse et bien plus pénible que prévue.

Une intrigue brouillonne et peu palpitante

Pas bête, l’autrice s’est dit que si la mayonnaise avait pris une première fois, il n’y avait pas de raison pour que la recette ne fonctionne pas une deuxième fois. Sauf que, même avec un narrateur drôle et sympa, il faut quand même une intrigue qui tienne un minimum la route. Or là, ça part vraiment dans tous les sens. Le problème majeur de cette novella c’est que le démon qui nous sert de narrateur est du genre très très bavard, si bien qu’on se retrouve noyé par une masse d’informations et d’anecdotes étourdissantes, sans qu’on parvienne à bien déterminer ce qui relève de l’accessoire ou de l’essentiel. C’est d’autant plus perturbant que les pensées du narrateur tournent souvent en rond, sautent du coq à l’âne, évoquent un événement passé avant de revenir aussi soudainement à la situation actuelle : bref, faut s’accrocher ! Le récit manque d’un fil rouge pour faciliter la compréhension de l’intrigue et permettre de cerner les enjeux qui restent flous pendant la majeure partie de la lecture. La principale conséquence de tout ce méli-mélo c’est qu’on a bien du mal à se sentir concerné par l’histoire de notre petit démon. Il est sympathique, ce n’est pas le problème, mais comme on ne comprend pas trop ce qui lui arrive on a du mal à s’émouvoir de ses déboires ni à partager son excitation ou son inquiétude.

Bilan plus que mitigé pour « Le démon intérieur », une novella qui emprunte énormément à la précédente de l’autrice dont on retrouve le style et l’humour décalé mais sans le soin apporté à l’intrigue. C’est drôle parfois, déroutant souvent, mais c’est surtout très fastidieux tant on se retrouve noyé sous le flot des pensées du narrateur sans qu’une structure claire n’arrive à émerger. Dommage…