Thorvald au fil d’or

Titre : Thorvald au fil d’or
Auteur/Autrice : Alexandre Desoutter
Éditeur : Argyll
Date de publication : 2026 (janvier)

Synopsis : Royaumes de Norvège, tournant du premier millénaire.
Une décennie après la disparition de son père, le jeune Thorvald se destine à reprendre la ferme familiale du Bjørnsand, dans les îles Lofoten. Son existence bascule lorsqu’il repêche le corps de la belle Aeryn dans les eaux du fjord. En s’éprenant de celle dont la main était promise au Jarl Olaf de Bergen, Thorvald s’attire les foudres de l’homme le plus puissant du pays. Traqué, commence pour lui un voyage qui le conduira sur les routes de l’exil, sur des chemins qui le mèneront jusqu’aux rivages du mythique Vinland, en passant par l’Islande et le Groenland, et lors duquel il lui sera donné de dénouer les fils de sa destinée.

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Une saga nordique de qualité

Vous aimez les sagas nordiques ? Les histoires de Vikings faites d’exploration maritime et de combats épiques désespérés dans des paysages sauvages et glacés ? Alors vous allez adorer le premier roman d’Alexandre Desoutter qui réalise avec « Thorvald au fil d’or » une entrée fracassante sur la scène des littératures de l’imaginaire française. L’histoire prend place dans le royaume de Norvège, à une époque jamais clairement établie mais qui pourrait se situer aux alentours du Xe siècle de notre ère. C’est là que l’on fait la connaissance de Thovald, un jeune homme qu’une expédition en des terres reculées a privé de son père il y a des années et qui n’ambitionne rien de plus que de reprendre la ferme familiale et de vivre en paix. Seulement sa rencontre avec la belle Aeryn va tout chambouler et enflammer son cœur. Recueillie sur le rivage après un naufrage, la jeune femme s’avère cependant être la promise d’Olaf, le jarl le plus puissant de Norvège. Convaincu que sa fiancée récalcitrante a survécu et se cache quelque part, le tyran ne tarde pas à mobiliser une grande partie de ses hommes pour la retrouver et la ramener. Or c’est dans la ferme de Thorvald que la malheureuse promise est retrouvée, et c’est donc lui que l’on va juger responsable de l’affront. Contraint de fuir, le jeune homme parcourt la Norvège pour tenter d’échapper à l’ire du tyran, ce qu’il ne réussira finalement à faire qu’en quittant sa terre natale pour s’aventurer plus au nord. De l’Islande au Groenland en passant par le Vinland, ces terres légendaires situées de l’autre côté de l’Atlantique, Thorvald va devoir fuir jusqu’au bout du monde. C’est là qu’il trouvera les réponses aux questions qu’il se pose depuis longtemps sur son lignage et la mort de son père. Là, aussi, que son véritable destin lui apparaîtra : unir tous les peuples du nord afin de mettre fin au règne tyrannique de celui qui a ruiné sa vie.

Une belle reconstitution historique et un angle original

Le roman fait près de cinq cent pages et est découpé en trois parties cohérentes qui illustrent chacune un moment fort de la vie de Thorvald et constituent un point de bascule. Alexandre Desoutter fait ici preuve d’un véritable talent de conteur et nous emporte du début à la fin de son récit, prouesse d’autant plus louable qu’il s’agit ici d’un premier roman. L’intrigue est habilement construite et s’inspire énormément des grandes sagas nordiques dont on retrouve certains tropes. Le souffle épique est là, l’auteur mettant en scène des affrontements en duel ou en bataille rangée à même de marquer durablement l’imaginaire de ses lecteurs. On est plutôt bien servi également en ce qui concerne les décors, le périple du héros l’entraînant sur tous les rivages du nord (y compris de l’autre côté de l’océan) ce qui nous permet de faire la rencontre de nombreux peuples, parfois méconnus, qui résidaient dans ces contrées inhospitalières. L’auteur a de toute évidence mené de sérieuses recherches sur cette période et nous propose une reconstitution historique crédible, même si la fiction prend évidemment souvent le pas sur la réalité. Il n’en reste pas moins qu’on en apprend beaucoup sur des sujets variés comme les modes de prise de décision ou de résolution des conflits au sein d’un clan, mais aussi les méthodes de navigation, l’essor du commerce (y compris dans des endroits particulièrement reculés), ou encore les liens entretenus entre les différents peuples de la région, qu’ils viennent du Groenland, d’Islande, de Norvège ou encore des îles Féroé. Loin de présenter les Vikings comme une entité unie qui viendrait s’abattre sur les rivages du sud pour piller ou brûler des monastères, Alexandre Desoutter a au contraire choisi ici d’insister sur les divisions profondes qui traversaient les habitants du grand nord, ainsi que l’évolution de leurs coutumes et de leurs systèmes politiques.

Thorvald : un viking qui sort de l’ordinaire

Si la question militaire est au cœur de la saga de Thorvald, son histoire est malgré tout loin de se limiter à une succession de succès ou de défaites militaires. L’introspection, le rapport à la nature, les relations nouées ou dénouées avec son entourage ou encore les jeux d’alliance occupent une place essentielle dans le roman qu’on aurait tort de résumer en une simple épopée guerrière. L’originalité d’Alexandre Dessouter vient en effet de sa capacité à réutiliser la trame des sagas mais en modernisant certains de ses aspects. Contrairement à ce que l’on a trop tendance à trouver dans ce type de récit Thorvald est par exemple très éloigné de la figure du Viking un peu brute et bas du front qui passe son temps à foncer dans le tas sans réfléchir. Soucieux de ses terres et des gens qui l’ont suivi et dont il se sent responsable, notre héros doute, se montre humble et n’a finalement que faire de la gloire. Ce n’est ainsi pas pour son prestige personnel qu’il se lance à l’assaut de l’homme le plus puissant de Norvège et de ses armées mais pour un idéal qui finit même par prendre le pas sur son désir de vengeance. Thorvald a également la particularité de se reposer énormément sur ses compagnons. Le roman est ainsi porté par un nombre conséquent de personnages qui n’ont pas grand-chose de secondaires tant ils occupent une place prépondérante dans le parcours du héros. Homme ou femme, jeune ou vieux, Groenlandais ou Norvégien, guerrier ou simple servante : ceux qui gravitent dans l’entourage de notre héros possèdent un profil varié et plein de nuances, ce qui les rend d’autant plus attachants.

Premier roman d’Alexandre Desoutter, « Thorvald au fil d’or » est une vraie réussite et nous offre une saga captivante et originale mettant en scène la chute puis l’ascension d’un héros bien décidé à mettre à bas le tyran qui l’a privé de l’amour de sa vie. L’histoire de Thorvald réussit le tour de force de rendre hommage aux grandes sagas nordiques qui ont bercé notre imaginaire tout en parvenant à s’en détacher suffisamment pour apporter une touche de fraîcheur bienvenue notamment par le biais de son protagoniste, un héros humble et épris de liberté, soucieux du bien être de tous. Une vraie réussite que je vous recommande chaudement !