Lum’en

« Lumen », avant d’être ce roman, c’est une unité de mesure du flux lumineux et cela l’auteur le sait forcément. Alors à quoi peut-on mesurer l’évolution d’une planète ? À son environnement ? ce n’est pas ce qui nous préoccupe le plus, assurément. À son degré de colonisation par les êtres vivants que nous qualifions « d’humains » ? c’est franchement réducteur. Enfin, peut-être, aux formes de vie extrahumaines, possédant des formes même que nous ne percevons pas ou peu ? C’est évidemment bien plus difficile, mais Lumen raconte l’histoire de l’une d’entre elles, tout en considérant les autres possibilités que nous venons de lister.

Cette entité particulière, c’est Lum’en, justement. Elle contemple, de son niveau de conscience supérieur, l’avancée du monde qu’il occupe. Et forcément, ce roman est aussi l’histoire d’une colonie, sur une idée toute simple au départ, mais le fait est que nous suivons vraiment l’histoire du premier au dernier humain sur place. Du site alpha à la fin de la colonie humaine, l’histoire suit la nomenclature organisée par l’auteur dans son univers de space opera. Et oui, depuis son cycle d’Omale, Laurent Genefort a bâti une toile de fond qui aurait permis aux Terriens d’essaimer dans la galaxie grâce aux Portes de Vangk. Lum’en prend place dans ce cadre.

Même si je n’en ferais pas du tout un chef-d’œuvre absolu, nous pouvons comprendre facilement pourquoi ce roman a reçu le Prix Julia-Verlanger 2015 au cours du festival des Utopiales de Nantes. Construit comme un enchaînement de nouvelles, mais qu’il serait toutefois impossible de lire indépendamment, Lum’en permet de suivre l’entité éponyme en train de faire progresser sa psyché au fur et à mesure des différents événements des colons. À ce titre, Laurent Genefort a donc pu se permettre de varier les genres dans chacune de ses nouvelles : si certaines peuvent avoir un schéma similaire, le lecteur décèle quand même des tentatives de créer tantôt un récit survivaliste quasiment post-apocalyptique, tantôt un récit de front pionnier, tantôt encore un récit ethnologique en prenant le point de vue de d’autres créatures vivant sur cette planète, tantôt enfin un récit révolutionnaire. Cela lui permet de brasser efficacement des thèmes actuels (et qu’il a déjà abordés avec raison) : les dérives du capitalisme, la maîtrise de l’environnement (et pas uniquement sa protection), le pouvoir de multinationales sans visage et forcément la part que prend trop souvent la religion dès qu’il s’agit d’utiliser les gens.

L’auteur varie ainsi les genres sans pour autant faire varier son style, avec un vocabulaire toujours riche mais reconnaissable quand on le pratique régulièrement. Le désavantage d’une telle construction de roman est qu’on s’attache peut-être à l’esprit Lum’en, à la planète en général, mais pas vraiment à ses personnages qui ne font que graviter autour d’un destin bien plus grand et jamais palpable. Rien de grave pour autant, rien qui bloque l’immersion dans cette aventure spatiale coloniale, et si vraiment vous ne vous y voyez pas, contemplez la nouvelle couverture que Manchu a produit en matière de plane topera et cela devrait aller mieux.

Lum’en a le potentiel pour réconcilier les réticents à certains romans de Laurent Genefort ; cet ouvrage-ci a l’avantage de proposer une saga large en seulement quelques chapitres concis et maîtrisés, qui prouve encore le talent d’architecte d’univers de son auteur.