Haut-Royaume – Les sept cités, tome 2 : Le serment du Skande

Après avoir publié d’un seul coup les trois tomes de la série « Le Paris des Merveilles » l’année dernière, les éditions Bragelonne remettent le couvert ce printemps avec une nouvelle trilogie signée Pierre Pevel : « Les sept cités ». On retrouve pour l’occasion un univers déjà exploité par l’auteur puisque l’action se situe dans la continuité de la série « Haut-Royaume » mais dans un espace géographique complètement différent. Si on peut s’amuser à relever ici ou là quelques indices concernant les événements impliquant le chevalier Lorn, ceux-ci n’ont donc pas vraiment d’impact sur la situation qui nous est présentée ici. L’ouvrage est constitué de deux récits distincts mais intiment liés puisqu’ils mettent tous deux en scène le quatuor de voleurs dont on avait fait la connaissance dans « Le joyau des Valoris » et qui continue d’exercer ses talents parmi la pègre des cités de Samarande et Béjofa. On entame ainsi la lecture de ce deuxième opus par la nouvelle « Une promesse est une promesse » qui nous permet d’en apprendre davantage sur les habitudes de la bande ainsi que sur la personnalité de chacun de ses membres. Une fois ce sympathique épisode refermé, l’auteur rentre enfin dans le vif du sujet et pose les bases d’une nouvelle intrigue dont la conclusion ne sera dévoilée qu’à la fin du troisième et dernier tome. Patience, donc…

On dévore ce second volume avec la même rapidité et le même plaisir que les précédents ouvrages de l’auteur auxquels ce « Serment du Skande » emprunte quelques éléments (sociétés secrètes, vengeance, dragon…). Celle-ci se révèle d’ailleurs beaucoup plus sombre et plus complexe car faisant intervenir davantage de protagonistes aux motivations pour le moment assez floues mais qu’on soupçonne inconciliables. La grande force du roman tient essentiellement à son rythme effréné qui laisse peu de moments de répit au lecteur comme aux personnages qui en voient de toutes les couleurs. L’auteur se garde toutefois de laisser de côté le développement de la personnalité de ses héros sur lesquels on en apprend un peu plus. Iryän Shaän, le chef de la bande, est particulièrement convainquant car suffisamment débrouillard et intelligent pour être attachant, mais aussi suffisamment torturé pour conserver une aura de mystère appréciable. Les personnages secondaires ne sont pas en reste et on retrouve avec plaisir le même esprit de camaraderie qui régnait déjà entre les mousquetaires des « Lames du cardinal ». Tout juste pourrait-on regretter que les dialogues ne soient pas un peu plus étoffés ou que certains acteurs ne soient pas davantage mis en avant (à l’image du charismatique et déterminé préfet de nuit du quartier de la Pointe de flèche).

Un deuxième tome faisant à nouveau la part belle à l’aventure mais légèrement plus sombre que le premier opus dont il réutilise les protagonistes. Reste à savoir si le troisième et dernier volume se montrera à la hauteur et nous apportera enfin la réponse à toutes les questions posées ici.